【特集】不朽の名作漫画『キャプテン』作者の早すぎる死から今、明かされる素顔と苦悩

2022年03月26日
撮影／佐賀章弘

『キャプテン』『プレイボール』など、いまだ愛される名作で知られる漫画家・ちばあきお氏が、当時連載中の『チャンプ』人気絶頂の最中に突然の急死。驚きとともに多くの人から惜しまれたのが１９８４年のことだった。
時が経ち、その続編『プレイボール２』がコージィ城倉氏によって作品化、再び人気を博し、現在は『キャプテン２』が「グランドジャンプ」誌上で連載を継続。今年は『キャプテン』初連載から５０周年の節目を迎える。
そのメモリアルイヤーに一冊の評伝が刊行された。タイトルは『ちばあきおを憶えていますか』――早逝した作家の遺児であり、現在はプロダクション代表を務める千葉一郎氏が自ら家族や近しい関係者に取材、赤裸々に綴（つづ）られた父親の素顔、創作の裏にあった壮絶な苦悩とは……。
長兄・ちばてつや氏を筆頭に、漫画界で知られる"ちばファミリー"の歴史でもあり、一家の絆を窺（うかが）い知ることができる貴重なインサイドストーリーとなる本作の副題は「昭和と漫画と千葉家の物語」。そこで、執筆した思いなどを著者に直撃、語っていただいた。
＊　＊　＊

――初の著作とのことで、５０年というタイミングにやはり自らがこれは書かねばと？
千葉　以前からこういうオファーもいただいて、最初は誰か書いてもらえる方がいたらお願いしてもいいんじゃないかと。ただ、その頃はまだ母がプロダクションの代表で踏み切れなかったというか……やはり、死に至るまでに触れざるを得ないこともありましたし。
それが自分に代わって、続編の新作漫画なども企画させていただく中で、父親やその作品が忘れ去られてしまわないよう、何ができるのかとさらに強く意識するようになって。一番わかりやすいきっかけとしては、父の死んだ年齢を自分が超えたというのもありましたね。

――そうした時間を経て、今だからこそ機が熟したという。
千葉　それはあります。母親との考えも作品やイメージの守り方が違うというか、いただくオファーをジャッジしてというスタンスだけでなく、それだけではどうしても今の人たちに知ってもらう機会が徐々に失われてしまうという思いもあって。

――以前にお話を伺った際も、古典として過去のものになってしまうのが残念だと。今の新しい世代の読者にも読み継がれるために何ができるかと切実に語られていました。
千葉　仰る通りで、現在進行形の作家さんがこれだけたくさんすごい作品を世に出される中で、新しいチャレンジをしていくことで記憶にも残り続けると思いますし。それがコージィ城倉さんに続編を描いていただいたり、この５０周年という機会にとてもいいタイミングが重なって……。
今、ここで父親のことに触れるのであれば、自分が直接関わって、あきおの息子が話を聞きたいと言うんだったら話してもいいんじゃないかと皆さんに思っていただけるのもあり、やらせていただきました。

――第三者ではなく、やはり一郎さんだからこそ胸襟を開いて吐露（とろ）できる、今まで黙していたものがそれぞれあるわけで……。
https://wpb.shueisha.co.jp/news/entertainment/2022/03/26/115888/

連載が始まった時は、コージさんなら旧作ファンの読みたかった続編を書いてくれると期待したんだけどね。
今の迷走ぶりはとても見ていられない。